En 2019, los astronautas estadounidenses ya no necesitarán viajar en el cohete ruso Soyuz para llegar a la Estación Espacial Internacional, según la NASA. Tanto un cohete SpaceX como una nave espacial Boeing comenzarán a transportar a la tripulación de la EEI.

En un comunicado, la semana pasada, la NASA explicó que el primer vuelo espacial humano a bordo de un cohete SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI) se espera que ocurra en Junio de 2019, mientras que un vuelo en una nave espacial Boeing está programado para ser lanzado en Agosto de 2019.

Antes de que puedan realizarse los lanzamientos con tripulación, cada uno de los vehículos primero debe realizar pruebas de vuelo orbital sin tripulación y luego una prueba de vuelo con tripulación, para ser certificado por la NASA para las misiones de la tripulación de la EEI. A partir de ahora, los astronautas de la NASA viajarán a la EEI a bordo de la nave rusa Soyuz, pero ese contrato expirará en Noviembre de 2019.

Las fechas de los vuelos de prueba están previstas para Enero de 2019 para la demostración sin tripulación de SpaceX Dragon, y en Marzo de 2019 para la prueba de vuelo orbital sin tripulación de Boeing Starliner. En Junio, SpaceX implementará una prueba tripulada, y Boeing también lanzará una prueba tripulada en Agosto. Las misiones con tripulación serán las primeras en lanzarse desde los Estados Unidos desde el retiro del transbordador espacial en 2011.

Además, en 2020, China tiene planes de lanzar una luna artificial al espacio con el objetivo de reemplazar las luces de la calle, según Wu Chunfeng, Presidente de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), contratista principal para el Programa Espacial Chino.

El dispositivo ha sido diseñado para iluminar un área de hasta 80 km y funciona complementando la luz de la luna durante la noche, explicó Wu durante una actividad nacional de innovación masiva y emprendimiento celebrada recientemente.

Según el Sr. Wu, el rango de iluminación preciso se controlará en unas pocas docenas de metros.

El poder del dispositivo para iluminar la Tierra será ocho veces más fuerte que el de la luna real, lo suficiente para reemplazar las luces en la calle.

Aunque Venus probablemente no sea el destino número uno para los aspirantes a turistas espaciales debido a que es un mundo infernal de temperaturas infernales, con una atmósfera corrosiva y tóxica y presiones intensas en la superficie, la NASA está trabajando actualmente en una misión conceptual con tripulación humana a Venus, llamada Concepto Operacional de Alta Altitud Venus o HAVOC.

Para la misión, la aeronave conceptual flotaría alrededor de Venus, siendo arrastrada por el viento. Podría, útilmente, llenarse con una mezcla de gases transpirables como oxígeno y nitrógeno,  proporcionando flotabilidad . Esto es posible porque el aire respirable es menos denso que la atmósfera venusiana y, como resultado, sería un gas de elevación.

Aunque Venus es nuestro vecino planetario más cercano, aún sabemos relativamente poco sobre él. Por lo tanto, enviar una misión a Venus nos ayudará a comprender la evolución del sistema solar y quizás incluso la de otros sistemas estelares.

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¿Crees que Space X y Boeing transpotaran tripulacion a la EEI en 2019? ¿Qué piensas sobre los planes de China para lanzar una luna artificial? ¿Una misión para ir a Venus es una buena idea? 

Vamos a discutir en los comentarios a continuación!